Chaque jour, nous utilisons différents produits de soins personnels : shampoing, revitalisant, parfum, maquillage, crème hydratante… Mais as-tu déjà réfléchi à ce que contiennent vraiment ces produits, et à leur impact potentiel sur ta santé à long terme ?
Selon un article publié par Harvard Health Publishing, plusieurs produits courants, y compris certaines colorations capillaires, contiennent des substances chimiques qui n’ont jamais été testées pour leur sécurité à long terme.
Une prise de conscience, pas une peur
Le but n’est pas de faire peur, mais d’amener à réfléchir à ce que nous appliquons chaque jour sur notre peau et notre cuir chevelu.
Chaque cheveu est relié à un vaisseau sanguin par son bulbe, ce qui signifie que certaines substances peuvent pénétrer et se retrouver dans notre organisme.
Et même si la peau agit comme une barrière protectrice, elle n’empêche pas toutes les molécules de passer — les patchs contraceptifs ou pour arrêter de fumer en sont la preuve.
Les conclusions de Harvard Health Publishing
Un cocktail chimique quotidien
D’après la Dre Kathryn M. Rexrode (Harvard Medical School) et la Dre Tamarra James-Todd (Harvard T.H. Chan School of Public Health), la sécurité à long terme des ingrédients contenus dans nos produits cosmétiques n’est pas vérifiée par les autorités avant leur mise en marché. Les produits sont seulement contrôlés après coup, en cas de plainte.
« Ce n’est pas parce qu’un produit est sur ton étagère qu’il est sûr. » — Tamarra James-Todd
Coloration capillaire et cancer du sein
Une étude publiée en décembre 2019 dans l’International Journal of Cancer a trouvé un lien entre l’utilisation de teintures permanentes et un risque accru de cancer du sein :
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+9 % de risque chez toutes les utilisatrices
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+45 % chez les femmes afro-américaines
La fréquence ou la durée d’utilisation n’a pas semblé influencer le risque. Les produits de lissage chimique (défrisants) étaient aussi associés à une augmentation du risque, allant jusqu’à +31 % chez les utilisatrices régulières.
Analyse des données
L’étude a été menée auprès de plus de 50 000 femmes ayant une sœur atteinte d’un cancer du sein (Sister Study). Cette population avait déjà un risque élevé, ce qui signifie que les résultats pourraient être différents dans la population générale.
Cependant, le sur-risque observé chez les femmes afro-américaines est probablement lié à des facteurs environnementaux (composition chimique spécifique des produits qui leur sont commercialisés) plutôt qu’à la génétique.
Modifier nos standards de beauté
Les autrices encouragent à réfléchir à nos habitudes et à accepter le naturel :
« Être en santé, c’est beau. Nous devrions enseigner à la prochaine génération à embrasser chaque étape de la vie, sans chercher à la modifier. »
Que retenir de l’étude ?
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Il est trop tôt pour affirmer qu’il faut arrêter toute coloration capillaire.
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Une augmentation de risque de 40 % reste toutefois significative et mérite attention.
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Les risques peuvent être réduits en choisissant mieux ses produits et en limitant leur fréquence d’utilisation.
Comment réduire ton exposition aux produits chimiques
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Fais tes recherches : consulte les étiquettes et des bases de données comme l’EWG.
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Privilégie des alternatives plus sûres : utilise par exemple l’application Detox Me du Silent Spring Institute.
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Reste critique face au marketing : “sans X” ne veut pas dire “sans risque” si l’ingrédient est remplacé par un autre tout aussi problématique.
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Allège ta routine : garde l’essentiel.
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Naturel ≠ toujours plus sûr : certaines huiles essentielles (lavande, tea tree) peuvent avoir des effets hormonaux.
En résumé
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🚫 Beaucoup de cosmétiques ne sont pas testés pour la sécurité à long terme.
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💇♀️ Teintures permanentes : +9 % de risque (jusqu’à +45 % selon certains groupes).
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🔎 Les défrisants sont aussi associés à un risque accru.
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🏷️ Les mentions marketing peuvent être trompeuses.
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✅ Lis les étiquettes, réduis ton exposition et choisis des alternatives plus sûres.
À propos des expertes citées
Dre Kathryn M. Rexrode — Professeure agrégée de médecine et cheffe de la Division de la santé des femmes, Harvard Medical School
Dre Tamarra James-Todd — Épidémiologiste environnementale, titulaire de la chaire Mark & Catherine Winkler, Harvard T.H. Chan School of Public Health
Harvard Health Publishing — Division de vulgarisation médicale de la Harvard Medical School, réputée pour fournir des informations fiables, validées par des experts.
📚 Traduction complète de l’article Toxic Beauty (Harvard Health Publishing)
La femme moyenne utilise 12 produits de beauté différents chaque jour — nettoyants, revitalisants, colorations capillaires, parfums, produits de soin de la peau, lotions parfumées, vernis à ongles et maquillage, pour n’en nommer que quelques-uns. Un rapide coup d’œil aux étiquettes suffit pour y voir un cocktail de composants chimiques.
On pourrait supposer que tous ces ingrédients ont été testés pour garantir leur innocuité à long terme. Ce n’est pas le cas.
Du moins au niveau fédéral, personne ne vérifie que les produits chimiques que tu mets sur ton corps sont inoffensifs. « Les produits sont testés pour s’assurer qu’ils ne provoquent pas de problèmes à court terme, comme une irritation cutanée. Mais ils ne sont pas testés pour la sécurité à long terme », explique la Dre Kathryn M. Rexrode, professeure agrégée de médecine et cheffe de la Division de la santé des femmes à la Harvard Medical School. La FDA n’intervient que si des personnes portent effectivement plainte contre un produit parce qu’elles suspectent qu’il leur a nui. Avant cela, la responsabilité repose uniquement sur l’entreprise. « Ce n’est pas parce qu’un produit est sur ton étagère qu’il est sûr », souligne Tamarra James-Todd, titulaire de la chaire Mark and Catherine Winkler d’épidémiologie environnementale de la reproduction et périnatale à la Harvard T.H. Chan School of Public Health. Dans cet esprit, dit-elle, les femmes devraient prendre le temps de réfléchir à ce qu’elles appliquent sur leur corps chaque jour et à la manière dont cela pourrait potentiellement affecter leur santé.
Coloration capillaire et cancer du sein
Il y a des raisons de s’inquiéter concernant de nombreux produits chimiques présents dans les produits de soins personnels populaires sur le marché aujourd’hui. À titre d’exemple : une étude publiée en ligne le 3 décembre 2019 dans International Journal of Cancer a trouvé un lien entre la coloration capillaire et le cancer du sein. Les femmes de l’étude qui avaient utilisé une teinture permanente au moins une fois au cours des 12 mois précédant l’étude présentaient un risque de développer un cancer du sein supérieur de 9 % à celui des femmes qui n’utilisaient pas de teinture. Et lorsque les auteurs ont ventilé les résultats par origine ethnique, ils ont constaté un risque encore plus élevé pour les femmes afro-américaines : celles qui avaient utilisé n’importe quelle teinture permanente au cours des 12 mois précédents avaient un risque supérieur de 45 % de développer un cancer du sein par rapport aux femmes qui n’utilisaient pas de teinture. La fréquence ou le nombre d’années d’utilisation ne semblait pas modifier ce risque.
Ces résultats ne sont pas surprenants, indique James-Todd. « Nous avons mené une étude un an auparavant dans laquelle nous avons observé des résultats similaires pour les teintures capillaires », dit-elle. Certains produits capillaires contiennent plus de 5 000 substances chimiques, dont certaines sont connues pour perturber l’équilibre hormonal naturel du corps ou présenter des effets cancérogènes chez l’animal, selon les auteurs de l’étude. Cela dit, les études menées par le passé sur les teintures capillaires ont donné un tableau contrasté : certaines ont trouvé des liens entre problèmes de santé et usage des teintures, d’autres non. Les différences observées dans les études plus récentes, avance James-Todd, peuvent s’expliquer par le fait qu’elles testent des produits différents. Les produits actuels utilisent d’autres substances que les anciennes formulations, qui n’étaient pas associées à des risques sanitaires dans certaines études antérieures.
Analyse des résultats de l’étude
Les auteurs de l’étude de 2019 se sont appuyés sur les données de la Sister Study, qui a recruté plus de 50 000 femmes — des sœurs en bonne santé de femmes atteintes d’un cancer du sein — âgées de 35 à 74 ans. L’étude s’est déroulée de 2003 à 2009 et utilisait des questionnaires mis à jour tous les trois ans. Les sondages comportaient des questions sur la fréquence d’utilisation de teinture capillaire, les couleurs et types utilisés, et s’il s’agissait de teinture permanente ou semi-permanente. L’étude a également recueilli des informations sur d’autres produits capillaires, en particulier des produits chimiques utilisés pour lisser les cheveux. La durée moyenne de suivi dépassait légèrement huit ans, et l’analyse actuelle incluait des données recueillies jusqu’en 2016.
L’analyse a aussi associé les produits de défrisage/lissage à un risque accru de cancer du sein. Ces produits chimiques étaient liés à une augmentation de 18 % du risque chez les femmes qui les avaient utilisés dans les 12 mois précédant la période d’étude. Plus l’utilisation était fréquente, plus le risque augmentait : les femmes qui utilisaient ces produits toutes les cinq à huit semaines présentaient un risque de développer un cancer du sein supérieur de 31 % à celui des non-utilisatrices. Bien que les femmes afro-américaines de l’étude aient été plus susceptibles que les autres d’utiliser des défrisants, l’augmentation de risque était similaire pour toutes les origines ethniques.
Il ne semblait pas y avoir d’augmentation du risque de cancer du sein chez les femmes utilisant des teintures semi-permanentes, sauf parmi celles qui les utilisaient à domicile. Les chercheurs ont émis l’hypothèse que cela pourrait s’expliquer par un contact plus fréquent du produit avec la peau, ou par une utilisation dans des espaces mal ventilés entraînant une inhalation plus importante de substances chimiques.
Change ton standard de beauté
Il n’est pas forcément facile de laisser ses cheveux grisonner et d’embrasser ses rides, mais c’est un changement culturel que les femmes devraient envisager. Être en santé, c’est beau, et il faut remettre en question les standards culturels de beauté. « Il s’agit d’être à l’aise avec ces changements et de modifier ce qui est considéré comme acceptable », explique Tamarra James-Todd, professeure adjointe à la Harvard T.H. Chan School of Public Health. « Nous devrions commencer à l’enseigner à nos enfants, à la prochaine génération : tu peux embrasser les différentes étapes de ta vie, sans chercher à les modifier. »
Interpréter les résultats de l’étude
Il est important de noter que toutes les participantes de l’étude de 2019 sur la teinture capillaire présentaient un risque élevé de cancer du sein, puisque leurs sœurs étaient atteintes de la maladie. Cela signifie que les résultats pourraient ne pas s’appliquer à la population générale. Toutefois, parce que cette étude ciblait déjà un groupe de femmes à haut risque en raison des antécédents familiaux, il est probable que le sur-risque supplémentaire observé chez les femmes afro-américaines ne soit pas dû à des facteurs génétiques, explique James-Todd. Il refléterait plutôt des facteurs environnementaux, tels que des différences dans les substances chimiques utilisées dans les produits généralement commercialisés auprès de ces femmes. Dans le passé, des scientifiques ont trouvé des concentrations plus élevées de certains perturbateurs endocriniens dans des produits destinés aux femmes afro-américaines, ont indiqué les auteurs.
Ils ont également noté que les taux de cancer du sein ont augmenté ces dernières années chez les femmes afro-américaines, qui reçoivent plus souvent des diagnostics de formes agressives de cancer et ont une mortalité plus élevée due à la maladie.
Que retenir de l’étude
Faut-il en conclure que les femmes devraient cesser totalement d’utiliser de la coloration ? Pour la Dre Rexrode, il est trop tôt pour l’affirmer. « De manière générale, je ne dis pas aux gens de ne plus jamais se teindre les cheveux sur la base de cet article. Mais une augmentation de risque de 40 %, c’est suffisamment important pour susciter des préoccupations », dit-elle. Les résultats ne doivent donc pas être ignorés, et le sujet mérite d’être davantage étudié.
Pour la femme « moyenne » de l’étude (c’est-à-dire dont la sœur avait un cancer du sein), l’exposition à la teinture augmentait son risque de base de cancer du sein, poursuit-elle. S’il existe des facteurs de risque qu’on ne peut pas contrôler — comme les antécédents familiaux ou l’âge des premières règles —, on peut en revanche choisir ses produits capillaires et la fréquence d’utilisation.
Réduire ton exposition aux produits chimiques
En attendant que la recherche avance, James-Todd et la Dre Rexrode suggèrent plusieurs mesures pour réduire les risques potentiels liés aux produits de soins personnels.
Fais tes recherches. Lors du choix d’un produit, regarde l’étiquette pour voir quelles substances il contient et décide si c’est quelque chose que tu veux utiliser. Des organisations comme l’ONG Environmental Working Group (www.ewg.org) ont analysé de nombreux produits courants et fournissent des informations sur les préoccupations potentielles en matière de sécurité. L’organisation classe certains produits de beauté courants sur une échelle de 1 à 10, des plus généralement considérés comme sûrs à ceux contenant des substances plus préoccupantes, explique James-Todd. « Informe-toi autant que possible sur ce que tu utilises », dit-elle.
Cherche des alternatives plus sûres. Si les produits que tu utilises actuellement contiennent des substances potentiellement nocives, remplace-les par une option plus sûre quand elle existe. L’ONG Silent Spring Institute propose une application mobile, Detox Me, qui permet de scanner les codes-barres en magasin. Si une alternative plus sûre est disponible, l’app te l’indique. Elle propose aussi un Detox Me Action Kit, qui te permet d’envoyer un échantillon d’urine pour mesurer tes niveaux d’exposition chimique, afin de les comparer à ceux d’autres personnes aux États-Unis. Le kit fournit également des idées pour réduire ton exposition.
Sois sceptique face aux allégations marketing. Beaucoup d’entreprises travaillent sincèrement à développer des produits plus sûrs, mais certaines allégations sont discutables. Il arrive que des fabricants retirent des substances mises en cause — comme le bisphénol A ou les phtalates (des perturbateurs endocriniens qui miment ou suppriment des hormones humaines) —, puis les remplacent par d’autres tout aussi problématiques. Le produit n’est alors pas vraiment plus sûr et, parfois, il peut être pire que la version initiale, souligne James-Todd.
Allège ta routine. Remplir ses étagères de toutes les dernières lotions et potions est tentant, mais faire des choix plus judicieux est souvent préférable. Se limiter aux produits essentiels peut réduire l’exposition. « Par exemple, j’adore le parfum, mais je n’en porte plus », dit James-Todd.
Opte pour le naturel… avec discernement. Beaucoup de soins de beauté peuvent être préparés dans ta cuisine. Tu trouveras en ligne des recettes de soins naturels pour la peau et les cheveux. Mais garde en tête que certains produits « naturels » du commerce peuvent aussi présenter des risques. Par exemple, les huiles essentielles sont souvent recommandées comme alternatives aux parfums ; toutefois, certaines — en particulier la lavande et l’arbre à thé — ont des propriétés œstrogéniques susceptibles d’entraîner des risques de santé similaires à ceux de produits riches en substances chimiques. Naturel ne veut pas toujours dire plus sûr.
En résumé : « Les femmes devraient réfléchir soigneusement aux produits qu’elles utilisent », conclut la Dre Rexrode. « Et je pense que nous devrions exiger davantage d’informations sur leur sécurité. »
Ta santé et ta beauté ne devraient jamais être en opposition. Chaque choix que tu fais pour tes cheveux est aussi un choix pour ton corps. La coloration végétale est pour moi bien plus qu’une technique : c’est une façon de prendre soin de toi en respectant ta santé et la planète.
Si cet article t’a interpellée, partage-le autour de toi — il pourrait aider d’autres personnes à faire des choix plus éclairés. 💚
📖 Pour en savoir plus sur la coloration végétale et ses bienfaits, je t’invite à lire cet article : La coloration capillaire végétale
✨ À propos de l’auteure
Je suis Marie-Eve Giroux, coiffeuse holistique, passionnée de soins capillaires naturels, de bien-être du cuir chevelu et de coloration végétale.
Je suis fondatrice d’un salon 100 % écoresponsable au Québec et je partage aussi ma passion à travers des articles pour le magazine Le Monde au Naturel.
Mon approche unit la beauté, la santé… et le respect du vivant.